Als Fotograf und Lehrer war Otto Steinert einer der wichtigsten Figuren der Nachkriegszeit. Er war Mitglied der Gruppe fotoform und gilt als Begründer der Subjektiven Fotografie, einer bedeutenden Strömung im Westdeutschland der 1950er Jahre, die formalästhetisch an die Experimente der Avantgarde anschloss. Sein Text „Über die Gestaltungsmöglichkeiten der Fotografie“ ist eine programmatische Abhandlung über die subjektive Anwendung der Fotografie. Darin setzt sich Steinert vor allem mit den technischen Voraussetzungen und bildgebenden Faktoren der Fotografie auseinander, stellt die Gestaltung vor die Abbildung und die freie vor die angewandte Fotografie. Der Text wurde 1955 im Katalog zu seiner Ausstellung subjektive Fotografie II publiziert, die, wie alle drei von Steinert organisierten Ausstellungen dieses Titels, international besetzt war und in mehreren europäischen Ländern sowie den USA und Japan gezeigt wurde.

12.07.1915	Geburt Saarbrücken
1929	Beginnt zu fotografieren
1934–1939	Medizinstudium an verschiedenen deutschen Universitäten
1936	Eintritt in die NSDAP
1939–1945	Arzt beim Militär
1947/1948	Beendigung seiner medizinischen Karriere, gänzliche Zuwendung zur Fotografie
1947	Gründung seines Ateliers für künstlerische Fotografie in Saarbrücken
1948–1951	Offizieller Theaterfotograf in Saarbrücken
1948	Gründung einer Fotoklasse an der staatlichen Saarländischen Schule für Kunst
1949	Werkschau der Saarbrücker Schule in Musée des arts décoratifs in Paris. Gründung der Arbeitsgemeinschaft fotoform für Freie Fotografie
1950	Auf der 4. Internationalen Foto Ausstellung in Bologna bekommt er den 1. Preis für Portraitfotografie
1951–1958	Ausstellung subjektive Fotografie I–III
1952	Ernennung zum Direktor der staatlichen Saarländischen Schule für Kunst und Handwerk. Paris Aufenthalt von Juli bis Oktober
1954	Vortrag über Gestaltungsmöglichkeiten in der Fotografie in der Kölner Werkschule
1958	Goldmedaille für hervorragende Leistungen auf der Biennale der Fotografie in Venedig
1959–1978	Folkwangschule für Gestaltung in Essen
1962	Kulturpreis der Deutschen Gesellschaft für Photographie
1976	Ausstellung Otto Steinert, der Initiator einer fotografischen Bewegung in Essen
03.03.1978	Tod in Essen

• subjektive fotografie. Ein Bildband moderner europäischer Fotografie, Brüder Auer Verlag, Bonn 1952.
• subjektive fotografie 2. Ein Bildband moderner Fotografie, Brüder Auer Verlag, Bonn 1955.
• subjektive fotografie 3, in: Camera. Internationale Zeitschrift für Photographie und Film, Bd. 38, Luzern 1959.

Sekundärliteratur

• Ute Eskildsen (Hg.): Der Fotograf Otto Steinert (Kat. Ausst. Museum Folkwang Essen, Saarland-Museum Saarbrücken, Kunsthalle zu Kiel), Göttingen 1999.
• Thilo König: Otto Steinerts Konzept ‘Subjektive Fotografie’ 1951-1958, München 1988.
• Ulrike Herrmann: Otto Steinert und sein fotografisches Werk, Bochum 1999: uni-kassel.de

Sonstige:

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Zu Steinerts Bildern:

• uni-kassel.de